在當前，加強和改進大學生思想政治教育應處理好以下四種關系。繼承與創新的關系。長期以來，高校在對大學生進行思想政治教育的過程中，積累了許多行之有效的經驗和方法。比如，榜樣教育法、灌輸教育法、情景引導法、英雄報告會等等，都是高校做好思想政治教育的寶貴财富。在新的曆史條件下，這些經驗對于提高高校思想政治教育的實效性，仍具有重要的現實意義。但是，當今的教育環境在許多方面已不同于以前，這就要求我們必須解放思想、與時俱進，積極大膽地進行創新。包括思想政治教育的觀念創新、内容創新、機制創新、途徑創新與方法創新。
    理論學習與社會實踐的關系。理論來源于實踐，理論又指導實踐，實踐是檢驗真理的唯一标準。加強馬克思主義理論，特别是鄧小平理論和“三個代表”重要思想的教育，對于大學生提高馬克思主義理論水平，增強明辨是非的能力，樹立正确的世界觀、價值觀、人生觀極其重要，因而，理論學習必須制度化、經常化、規範化。然而，理論畢竟是理論，還需要客觀實踐的有力說明和積極支持，事實更具說服力。改革開放以來，黨領導全國人民在有中國特色社會主義建設方面所取得的巨大成就本身就是我們當前最大的實際。因而，高校在開展思想政治教育工作時，要有目的、有計劃地組織、安排大學生利用假期或者社會實踐課程積極投身社會大課堂，讓他們通過親身體會，實際接觸、了解社會，從感性上認識我國各項事業所取得的巨大成就，這對于大學生形成、樹立科學的理想信念、增強建設中國特色社會主義事業的價值認同度、曆史責任感必然大有裨益。
     積極引導與加強管理的關系。大學生正處于人生成長的關鍵時期，由于人生經驗、社會閱曆等方面的限制，他們的思維方式、人生态度、行為習慣具有不成熟性和未完善性，加之受國際國内社會不良風氣和其他負面現象的影響，使得他們在心理、認識以及行為上往往具有情緒化、自我中心化和随意化等特點，因而，要通過發揮思想政治教育優勢，對大學生時常進行正面教育，積極加以引導。對大學生的思想認識問題，不要簡單地批評壓制，要循循善誘，以理服人。要引導大學生進行自我教育，充分發揚大學生的主動精神和創造精神。引導并不意味着放任不管，相反，要具體問題具體分析，對于大學生在實際生活、學習中出現的一些錯誤行為要加強管理，一旦發現問題，應及時通過說服教育甚至紀律處分等方法堅決予以制止和糾正，而不能坐視不管。
    課堂教育與校園文化建設的關系。要将課堂教育繼續作為對大學生進行思想政治教育的主渠道，這對于教育大學生依然具有其他方法無法替代的重要作用。與此同時，校園文化具有導向、育人、凝聚、開發等重要功能。實踐證明，優秀的校園文化與高校思想政治教育之間關系密切，相得益彰。思想政治教育有利于引導校園文化建設的發展方向；而優秀的校園文化為提高思想政治教育的實效性創造了積極的文化氛圍。